L'utilisation de la force de l'eau pour l'élaboration d'un fer de qualité est signalée dès le début du XIVe siècle, dans le comté de Foix. Grâce à cette innovation, le comté devient un axe décisif pour la production et l’exportation du fer et de l’acier.
        La mouline est constituée d’un barrage en bois, se composant de plusieurs palissades parallèles se consolidant mutuellement et entre lesquelles l’espace est rempli de bois, de terre et de cailloux. Une canalisation amène l'eau à une roue qui entraîne le dispositif mécanique du martinet .
        Un autre élément nécessaire à l'élaboration du fer et de l'acier est le feu. C’est pourquoi, dans les moulines apparaissent des " focs " ( un ou plusieurs) c’est-à-dire quelque chose de semblable à un four de réduction du minerai. Tout est alors en place pour le traitement du minerai.
        L'installation des moulines se propage comme une déflagration de vallée en vallée du comté. La première mouline bâtie, la mouline d’Albiès, date de 1325. Puis en moyenne, ensuite, une mouline par an.         La dernière autorisation du comte de Foix, en 1349, a permis la construction de la mouline de la forêt d’Andronne.
        La première moitié du XIVe siècle est donc une période d’évolution technique pour le travail du fer. C’est l’imposition de la force hydraulique dans la forge.
        La technologie au point s'étendra rapidement aux régions voisines ; les ariègeois exporteront ensuite leur technologie aux régions voisines et fonderont les premières forges d'Andorre.
L'anomalie magnétique du Canigou

       Selon une légende, la présence du fer dans le massif du Canigou serait telle qu' il serait capable de dérégler boussoles et compas. Certains n'ont pas hésité à lui attribuer une action malfaisante qui entraînerait chute et disparition d'avions (accident du Dakota britannique de 1961). Nous ne l'avons pas vérifié. Ce que nous savons c'est que des indices prouvent que dès l'Antiquité, il y a eu un traitement intense du minerai de fer. Les crassiers de scories de fer de Mas Sahilla et de l'église de Saint-André de Baillestavy sont les premiers témoins de la longue histoire des mines, "forges" et forêts de la vallée de la Lentilla.

       A Baillestavy, on a trouvé deux forges médiévales : l'une des deux a laissé aujourd'hui encore le toponyme "La Farga" dans le village.
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