Jour et nuit, des éclats lumineux appelés " flares " apparaissent régulièrement dans le ciel. Ce phénomène est en fait le reflet de la lumière du soleil sur des satellites artificiels. Flare Iridium 13 mag.-6 Nov 8, 1998 17:24 UT Barcelona Catalonia, Spain Elevation 63 deg. Azimuth 32 deg. Kodak Gold 400 50 mm de focale ouvert à f:1.8 (Jordi Aloy)

Les satellites Iridium ont la propriété d'émettre périodiquement des " flares " c'est à dire des éclats lumineux lorsque leurs antennes sont éclairées par le soleil. La magnitude de ces flares atteindre -8. Rappelons que l'étoile la plus brillante du ciel Sirius de la constellation du Grand Chien a une magnitude de -2. En janvier 2000, la magnitude de Vénus la planète la plus brillante du ciel était de -4. Plus la magnitude est petite, plus l'éclat lumineux est grand. L'oeil nu, bien accoutumé à l'obscurité peut voir jusqu'à la magnitude +6. Une magnitude de -8 est visible à l'oeil nu même en plein jour.

    Cette page a pour but de vous expliquer comment assister à un de ces flares et éventuellement, le photographier.
Pour cela ,il faut donc déterminer QUAND et OU va se produire un flare d'une magnitude suffisante.

Partie Informatique :

    On utilise pour cela le petit programme DOS écrit par Rob Matson. Ce programme doit être téléchargé à l'URL suivante :

ftp://ftp.satellite.eu.org/pub/sat/programs/ibmpc/

    On utilisera pour cela un client ftp ( CuteFTP ou WS_FTP ) avec comme nom d'utilisateur ( login ) : anonymous        ( procédure classique ).
    Le fichier à récuperer, moins de 100 kO, a pour nom : flare165.zip. Il est nécessaire ensuite de le décompacter avec un utilitaire comme Winzip dans un répertoire choisi auparavant.

    L'opération de décompactage effectuée, le répertoire contient le programme : iridflar.exe que nous utiliserons ensuite. L'affichage du programme se fera dans de bonnes conditions si au démarrage de l'ordinateur le pilote ansi.sys a été convenablement chargé. Pour cela, rajouter au fichier config.sys la ligne de commande suivante:

device=c:\windows\command\ansi.sys ou device=c:\dos\ansi.sys     suivant l'emplacement du pilote.

http://www.wingar.demon.co.uk/satevo/index.htm

    Cliquer sur iridiums.zip. Enregistrer et décompacter le fichier dans le répertoire où se trouve iridflar.exe.
Les fichiers programmes et données sont prêts. Vous devez les renseigner convenablement pour pouvoir les utiliser.

Préparation de l'exécution du programme :

    Vous devez connaître avec une bonne précision votre latitude et votre longitude. Pour cela, le site remarquable : http://www.heavens-above.com/main.asp doit vous permettre de vous situer sans difficulté.

Exécution du programme:

    Lancer le programme sous DOS ou plus simplement double-cliquez, à partir de l'Explorateur de Windows sur iridflar.exe.
Vous devez obtenir ceci:

Des touches de fonctions ont de l'importance :

    Utiliser les touches F3 et F4 pour entrer latitude et longitude. Utiliser F6 pour entrer +0.0 comme "temps local". Après exécution du programme, vous devrez ajouter +1h ( pour avoir l'heure légale d'hiver française ) ou +2h ( pour avoir l'heure légale d'été française ) aux indications retournées par le programme.
    Lancer l'exécution du programme avec la touche F10. A l'écran, un certain nombre de données défilent. Au cours de l'exécution du programme, elles sont enregistrées dans le fichier iridflar.out ( que vous pourrez renommer comme bon vous semble ). Exploitation des résultats du programme : ouvrir le fichier iridflar.out avec un éditeur de texte; par exemple, wordpad.exe pour obtenir ceci: