Une heure-lumière est la distance parcourue par la lumière en une heure.
Une année-lumière est la distance parcourue par la lumière en un an.
Or la vitesse de la lumière est égale a
300 000 km/s.Donc :
une heure-lumière = 300 000 x 3600 = 1,08 milliards de km
un jour-lumière = 300 000 x 3600 x 24 = 26 milliards de km
une année-lumière = 300 000 x 3600 x 24 x 365 = 9500 milliards de km
La Galaxie d'Andromède, voisine de la nôtre, est située à 2,2 millions d'années-lumière donc à une distance de :
2 200 000 x 9 500 000 000 000 =
2 100 000 000 000 000 000 km = 2,1 1019 km
soit environ 20 milliards de milliards de kilomètres.
Cela veut dire aussi que la lumière provenant d'Andromède, et qui nous arrive maintenant, est partie de là-bas il y a 2,2 millions d'années.
Nous voyons donc la Galaxie d'Andromède telle qu'elle était il y a 2,2 millions d'années et non pas comme elle est actuellement ! Inversement, les éventuels habitants d'Andromède nous "voient" tels que nous étions il y a 2,2 millions d'années.