Le volcanisme sous-marin          Au fond des océans, les dorsales forment une chaîne de montagne de plus de 65 000 km de long, représentant la plus longue chaîne de montagne de la terre. Les dorsales océaniques peuvent atteindre la hauteur des Alpes ou des Pyrénées .

         Ces dorsales sont des chaînes de montagnes volcaniques. Là où les plaques s’écartent, le long d’une grande faille, le magma remonte et retombe de part et d’autre, sous forme de coulées en coussin ou en pillow lava. Il repousse de part et d’autre la croûte plus ancienne, et forme peu à peu le nouveau plancher océanique et ses dorsales.
         Au centre des dorsales, on trouve une vallée profonde et étroite correspondant à la zone d’écartement, le rift, d’où remonte le magma.

Les fumeurs noirs ( eaux chaudes ) dans l’axe de la dorsale témoignent de l’activité volcanique.

         A l’opposé, là où les plaques se rencontrent, elles se superposent en créant de nouvelles failles et de nouveaux volcans. A mesure que le fond océanique s´étend, des failles apparaissent plus ou moins parallèles au rift.
Les collisions entre les plaques sont ainsi la cause de la majeure partie des éruptions volcaniques sous-marines.

         Les laves émises forment d’abord un volcan sous-marin, qui en grandissant peu à peu, dépassent parfois la surface, se transformant alors en volcan aérien. C’est le cas de l’archipel Hawaï, dont les îles sont en réalité d’anciens volcans éteints. Seul le dernier, celui de l’île Hawai, est encore en activité. Il est très difficile d’évaluer le nombre de volcans sous-marins.
         Nous t'invitons à plonger pour voir les fonds marins.